Si tratta di una delle prime applicazioni della legge 125/2008  (il cosiddetto "pacchetto sicurezza" varato dal Governo in estate) che supera il richiamo al beneficio del­la gratuita assistenza legale con riferimento solo al reddito per­cepito dall'imputato, stabilendo che non possono usufrui­re del patrocinio i soggetti con­dannati in via definitiva per as­sociazione a delinquere di stam­po mafioso. «Come nella circo­stanza di Costa – aveva sottolineato il sostituto Procuratore della direzione distrettuale di Reggo Calabria, Antonio De Bernardo, un mese fa, al momento della richiesta della revoca del beneficio – che risulta essere condan­nato per tale reato il 28 novem­bre 1997 dalla Corte d'appello di Reggio Calabria e nel 2003 dalla Corte d'assise di Bari».

De Bernardo sottolineò anche che con la legge del 24 luglio 2008 veniva eliminato un paradosso: quello per il quale lo Stato pagava le parcelle agli avvocati dei mafiosi che, contemporaneamente, combatteva.

Alla richiesta del magistrato si era opposto l'avvocato difensore di Costa, sostenendo che non era possibile accettare la proposta, dal momento che quando al suo assistito era stato riconosciuto il diritto – correva il 21 febbraio 2007 – la legge non era stata ancora approvata. La Corte d'assise di Locri ha invece disposto non solo la retroattività ma anche il recupero di quanto eventualmente già anticipato.

Le reazioni al provvedimento – sicuramente il primo in Calabria – non si sono fatte attendere, a partire da quella del ministro della Giustizia Angelino Alfano, che ieri a Ragusa ha partecipato alla festa del Corpo di polizia penitenziaria. "Il boss della 'ndrangheta si dichiarava nullatenente nonostante tutto quello che aveva fatto – ha affermato il ministro –  e noi grazie a una norma del pacchetto sicurezza gli abbiamo revocato il gratuito patrocinio".